Tout savoir sur le parapente

Découvrez tous nos articles sur le monde incroyable du parapente ! Des meilleurs sites de vol pour faire un baptême de l’air aux conseils d’achat de matériel en passant par des tutos de pilotage, Sport Sensation vous dit tout sur la pratique du parapente et du vol libre.

Mais avant tout : qu’est-ce qu’un parapente ?

Le parapente est une activité aérienne de vol libre qui consiste à voler à l’aide d’une voile et en décollant uniquement grâce à la force de ses jambes. Et c’est bien là la grande différence avec l’ULM et autre paramoteur.

Pour voler dans les airs la voile de parapente possède donc une forme spécifique proche de celle d’une aile d’avion qui une fois gonflée permet de créer une force de sustentation verticale qui « tire » le pilote vers le haut et qui s’oppose à la force de gravité qui elle n’a qu’un envie c’est de ramener le pilote et son engin vers le sol. D’autre forces s’ajoutent également à ces deux forces majeures. C’est le cas par exemple de la trainée induite. Le parapente avançant dans l’air, ce dernier freine l’aile en opposant une certaine résistance : c’est ce qu’on appelle la trainée. Plus la trainée est importante plus l’aile de parapente a du mal à avancer.

Côté matériel de parapente il faut rajouter une sellette dans laquelle le pilote est assis ou allongé, un peu comme dans un hamac. La sellette de parapente est raccordée à la voile par deux faisceaux de suspentes rassemblés sur des élévateurs. Seules deux suspentes spécifiques sont libre et se terminent sur des poignées de commande : ce sont les freins. C’est grâce à ces deux suspentes de commande que le pilote peut diriger le parapente.

Le matériel de parapente se complète avec un parachute de secours ventral ou sous l’assise qui peut être tiré par le pilote en cas d’incident en vol.

Histoire du parapente :

L’histoire de l’aventure du parapente remonte aux années 1960, lorsque des amateurs de vol libre ont commencé à expérimenter différentes formes de voiles de parachute pour tenter des vols à partir de montagne, bien plus économiques, que les vols en avion. L’idée était en fait de décoller de montagnes en montant en voiture et de descendre en parachute. Si au début les ailes étaient très rudimentaires, au fil des années, les progrès technologiques ont permis le développement de voiles de plus en plus performantes et plus sécurisées, ouvrant ainsi la voie à la popularisation du parapente en tant que sport grand public. Rapidement, le parapente supplanta d’ailleurs le deltaplane par son côté ludique et pratique à transporter.

Les différentes pratiques possibles en parapente :

Ce sport aérien offre en fait plusieurs facettes :

• Le vol en soaring : Cette pratique consiste à voler le long d’une côte, d’une falaise ou d’une montagne, en utilisant les courants ascendants générés par le vent sur le relief. Il est possible de voler plusieurs heures de rang en soaring sans reposer le pied par terre.
• Le vol en thermique : Le vol en thermique implique de rechercher et d’exploiter les courants ascendants créés par le réchauffement de l’air près du sol grâce au soleil. Les pilotes utilisent ces ascendances pour prendre de l’altitude. Lorsque les conditions thermiques sont optimales il est possible de parcourir des centaines de kilomètres en évoluant de thermique en thermique et de voler toute la journée.
• Le vol acrobatique : Le vol en parapente acrobatique consiste à réaliser des figures et des manœuvres aériennes spectaculaires. Les pilotes expérimentés peuvent effectuer des 3.6, des hélicos, des vrilles et des tumbling, offrant ainsi un spectacle impressionnant. Cette pratique requiert une maîtrise technique totale de son aile et une grande expérience dans la gestuelle et le pilotage. Il n’est pas rare de se retrouver en difficulté lors de figures mal maitrisées. Il faut alors maitriser certaines techniques comme le décrochage pour remettre son aile en vol en plein ciel. Si cela ne suffit pas le ou les parachutes de secours permettent de se poser en douceur, plus ou moins…
• Le vol biplace : Le vol biplace permet à une personne de voler en tandem avec un pilote expérimenté. C’est une excellente option pour les débutants ou pour ceux qui souhaitent tout simplement profiter d’une expérience de vol en parapente sans avoir à se soucier de la technique de pilotage.

Au final le parapente est une activité aérienne passionnante qui offre une grande variété de pratiques adaptées à tous les niveaux de pilotes. Que ce soit pour explorer de magnifiques paysages en volant le long des falaises, pour réaliser des figures acrobatiques époustouflantes ou simplement pour profiter d’une expérience unique en tandem, le vol libre offre une sensation de liberté et d’adrénaline incomparables.